〈北非猶太系列〉Mellah：摩洛哥特有的猶太區

我個人開始對北非猶太史感興趣，起因是三年前，沿著「千堡之路」，探尋一座座古堡時，數度遇見不同地區的耆老，指著傾圮kasbah，跟我說：「這是以前的mellah．」當下，我非常困惑，摩洛哥境內的猶太人數極少，在這麼荒遠古老的地方，怎麼可能有猶太人？
若要理解摩洛哥史，便不可能忽視猶太人的存在，而一旦接觸摩洛哥猶太文化，必然提到Mellahs，摩洛哥特有的猶太區．

Mellahs是專門保留給猶太人居住的區域，第一座mellah創建於Almovid王朝統治期間的Fes。
打從788年第一個穆斯林王朝以來，猶太人受Dhimma身分的保護，在保證非穆斯林的生存之際，穆斯林政權同樣也採取了種族隔離制度。
Mellahs 不同於貧民窟（ghetto），猶太人白天可以輕鬆地在城市其他地方遊走，非猶太人亦可以進入Mellah，入夜後，猶太人則回到有高牆包圍的Mellah，城門關閉，隔開伊斯蘭和猶太人。
一般說來，猶太人被要求住在Mellah，並在Mellah進行商業活動，只有極少數得到地方政權豁免的猶太人（或者十九世紀之後，得到特殊領事保護者），才能住到kasbah，而這些享有特權的猶太人，通常極端富裕．
Mellahs有助於猶太人保有自己的身分及宗教認同，卻也在猶太與穆斯林對話中，形成障礙．

大體上，mellah意指「貧民窟」（ghetto）與城區，就辭源上，melh在阿拉伯語中，意指「鹽」，而 mellah意指「保存含鹽品產品的地方」，在摩洛哥，Mellah為猶太人居住的專區．
Mellah另個辭源意指某些派給猶太人的苦差事，並在Moulay Ismail時期達到最高峰，據傳古時猶太人必須將叛亂份子被砍下的頭顱以鹽巴保存，爾後高掛城門，達到嚇阻作用．

摩洛哥最古老同時也是最重要的Mellah建於1438年的菲斯，Almohad王朝的蘇丹希望將城裡所住的非穆斯林與先知後裔隔離開來，同時保護dhimmis，是而在靠近皇宮的Fez el-Jedid為猶太人建造專區．保留的地區。然而猶太人被迫必須住在Mellah，從十八世紀末到十九世紀初，Mellah人口激增，猶太人既不能離開，也不能擴建Mellah．在大多數情況下，猶太人也被禁止在穆斯林地區開展業務。然而Mellah並不安全，猶太人常遭受穆斯林社區的系統性欺凌，摩洛哥政府並未正視問題，且缺乏司法程序來保護這些dhimmis．若發生反猶暴動，Mellah更常被洗劫一空．
1912年之後，來自法國的壓力，加上猶太人口幾乎從摩洛哥消失，連帶讓Mellah也跟著消失．

摩洛哥早在遠古時代便已有猶太人居住，隨著猶太人遍佈各地，在摩洛哥南部，所有Kasbah與城市皆有一區Mellah。
除了Fes 這座歷史最悠久的mellah，Marrakech 的Mellah建於1558年，Rabat的mellah建於1808年，在Alaoui王朝的蘇丹Moulay Slimane統治下。

Meknes是唯一擁有新舊兩個Mellah的城市，老Mellah建於1682年的Moulay Ismaïl統治時期，新的Mellah建於1920年代。1755年的里斯本大地震傷及摩洛哥數座城市，Meknes的老Mellah因地震而元氣大傷．
十九世紀中葉，Mogador（Essaouira）北部老城區裡，約有一萬名穆斯林，以及一萬七千名猶太人住在Mellah，人們說，mellah城門牆壁上，印著索羅門封印．
葡萄牙城市Mazagan（此時的El Jadida）最初為軍事要塞，爾後為穆斯林和猶太人所居住，同時也是第一批歐洲人居住的地方。由於當初設計不作為Mellah用， 1940年開始，一半以上的猶太人住在城外．

北非猶太史相關資料不多，隨著猶太人大量移民海外，不僅留在摩洛哥的猶太人數相當少，連帶mellahs或已傾圮，或早為穆斯林所居，就連舊時猶太教堂，可能皆已成堆放雜物糧食的倉庫．
跟貝桑沿著「千堡之路」的kasbah尋找舊時mellahs，居民多已不知這裡確實曾有mellahs存在，唯有耆老尚有記憶．此時最能保有猶太生活痕跡的，反而是猶太墓園了．
類似Fes、Marrkech與Essaouira等舊時曾有猶太人居的大城，若猶太文化的相關建物得以修復，往往有觀光旅遊考量，同時也是每年海外猶太人回摩洛哥尋根時，可供憑弔或舉行活動的地方．