〈萬獸之王，亞特拉斯獅〉

摩洛哥境內也曾有過野生獅子的足跡，即為「亞特拉斯獅」（Lion de l’Atlas，學名Panthera leo leo），俗稱「巴巴里獅」（Lion de Barbarie）或「努比亞獅」（Lion de Nubie），過往分布於北非，從摩洛哥至埃及，皆可見其蹤影，在數千年前的史前岩刻畫裡，可見其蹤跡，主要獵食者為亞特拉斯棕熊以及北非豹．
亞特拉斯獅主要生活在亞特拉斯山脈，被認為是最雄偉、強大且美麗的獅種，同時也是體型最重的亞種，雄獅體重可達一百八十至兩百七十幾公斤，雌獅體重可達一百三十至一百八十公斤．
亞特拉斯獅被暱稱為萬獸之王，與其他非洲獅子不同的是，亞特拉斯獅鬃毛豐厚蓬鬆，顏色較深，黑色鬃毛甚至直達腹部，獅群裡，頂多兩三頭獅子，且母獅也會狩獵．

亞特拉斯獅早已在野外全然消失，據傳摩洛哥境內最後一次拍攝到野生亞特拉斯獅是在四Ｏ年代，另有一說，認為最後一頭亞特拉斯獅早已於1922年在亞特拉斯山上被射殺，亦有人認為最後一張野生亞特拉斯獅的照片攝於1925年，出自法國攝影師Marcelin Flandrin 之手．最後一個野生亞特拉斯獅的標本可能製作於1942年，Tizi n’Tichka北邊的Taddert，爾後在1958年時，毀於Sétif北邊的森林裡．
此時唯有動物園或馬戲團裡，可能還有人類豢養的亞特拉斯獅後代，全球數量少於一百頭．

〈走向滅絕〉

曾縱橫北非荒野的亞特拉斯獅，是啥時滅絕的呢？
此事至今眾說紛紜．
據傳在1839年之前，尚有人在 Melilla與Tanger附近的山上目睹其雄姿，在阿爾及利亞，也有人宣稱小時候曾經在村子附近見過獅子，最後的野生活獅目擊事件發生於1956年阿爾及利亞的Sétif，當時一輛公車經過一座森林，車上所有人都看見有一頭像獅子的動物在森林裡．阿爾及利亞獨立戰爭爆發，為了打勝仗，法軍採取堅壁清野政策，隨著山林消失，獅子便也跟著不見了．一般認為從摩洛哥到埃及這一大塊遼闊區域裡，應該還有野生族群躲在大自然深處，直到1965年才全然消失．

亞特拉斯獅第一次數量銳減，發生在古羅馬時期，當時古羅馬從北非進口亞特拉斯獅，作為競技場裡的角鬥士鬥獸之用，因而犧牲的獅子，不計其數．
二十世紀時，歐洲獵人的出現再度重重打擊僅存的獅群數量，當時摩洛哥及突尼西亞皆有在地嚮導帶著歐洲人獵獅，作為運動娛樂與博物館收藏的需求，或是捕捉活口，送往動物園．當中有好些獵人在獵獅活動中，樂此不疲．
1873 年至1883年間的阿爾及利亞，共有兩百頭獅子被殺；十九世紀中葉，獅子已經從摩洛哥海岸一帶消失，有些地區似乎還可見獅子蹤影，然而晚至1940年代便已全然消失．
獵殺無疑是造成獅群滅絕的主因，然而農業造成的生態劣化同樣是關鍵原因之一，過多的羊群吃掉了所有植被，造成森林劣化，連帶讓獅子賴以維生的鹿群與瞪羚數量大減．據傳摩洛哥最後一頭被射殺的野生獅子發生於1922年．
曾縱情北非的亞特拉斯獅早已從野外消失，此時只能在動物園裡看見他們，然而亞特拉斯獅可是曾經傲倨北非最高峰圖卜卡勒峰的動物呀！

〈復育及野放〉

亞特拉斯獅雖早已消失在摩洛哥野外，依然是國家驕傲與象徵．2019年五月，兩頭亞特拉斯小獅子誕生在捷克動物園，摩洛哥媒體即大肆報導，與有榮焉．
首都Rabat動物園長期豢養著三十五頭，這幾乎是摩洛哥境內碩果僅存的了，同時也是世界上擁有最多亞特拉斯獅的動物園．
亞特拉斯獅的消失對生物多樣性及物種保護來說，無疑是一場悲劇，然而今日，無論動物園內抑或不知名的曠野深處，是否依然有純種的亞特拉斯獅？連科學家都無法下定論．

摩洛哥政府雖有意將豢養的獅子野放回大自然，但向來雷聲大，雨點小，一來人類在北非的開墾程度愈來愈高，二來自然環境愈形惡化，讓此事困難重重．
計畫緣起於九Ｏ年代，幾位牛津科學家與英國贊助者主動向摩洛哥政府提議，共同執行一個讓亞特拉斯獅重回大自然的合作計畫，
這是一場二十年合作計畫，目的是要在Azilal推動生態旅遊發展．當時Azilal尚有幾頭野生亞特拉斯黑豹，若在Azilal設立保護區，可以同時保育亞特拉斯獅與黑豹，堪稱一石二鳥．該計畫預計需要十萬公頃的土地，其中十分之一必須圍起來，Azilal人口稀少，將不至於影響居民生活
然而這個計畫才剛萌芽，就被放棄了．
首先當地居民對計畫並不熱衷，畢竟獅子是危險猛獸，無人想與之為鄰．此外，保護區需受到良好監控，否則難保盜獵不再發生．此外，當此等大型猛獸處於放養狀態，又該如何控制其生育及繁殖呢？屆時是否將某些非洲公園一樣，藉由選擇性獵殺來控制數量？
此外，摩洛哥在國際間的生態保育名聲並不優良，過去這一個世紀以來，無數種動植物在全然漠視中滅絕，三Ｏ年代，尼羅河鱷魚消失了，五Ｏ年代，尚有鴕鳥與羚羊活躍，此時全已不見蹤跡．此外，黑豹、鬣狗、獵豹、獰貓、沙貓、耳廓狐與豺狼等，許久無人目擊，當這個國家的農民對野生動物的消失堪稱「居功厥偉」，又怎能相信獅群復育及放養計畫能夠成功呢？
然而對摩洛哥政府來說，這項計畫具有一定的經濟效益，除了可獲得歐洲補助，將來亦可吸引喜愛自然生態的觀光客．
只是物種復育是否必須為國家經濟整體利益服務？
若計畫成功，亞特拉斯獅的未來又是什麼？
這些關鍵問題，當時計畫推動者皆無法回答．

獅群野放計畫毫無實踐的可能，一來至少得花上十年時間準備，二來該區人口愈來愈稠密，保護區必須規劃出十萬公頃的土地，禁止人類進入，接著引進羊群、瞪羚、野豬以及獼猴等獅子喜愛的食物．在此同時，牛津大學科學家將篩選最純的種獅來進行圈養繁殖．種種要素的實踐難度太高，使得該計畫雷聲大，雨點小．
2009年，新的計畫被提出，以國際育種為主要目的，讓目前圈養的亞特拉斯獅的基因可以傳下去，摩洛哥被視為是這種神話動物的育種苗圃，提供小獅給其他國家，因而被寄予重望．

〈Ifrane地標：法國殖民留下的亞特拉斯獅石像〉

在Ifrane 在穆罕默德五世公園旁，坐落一尊石獅雕像，長七米，寬一米半，高兩米，早已成Ifrane地標，經過的遊客，往往下車與石獅合照．
關於石獅雕刻者的身分，眾說紛紜．當地有耆老認為石獅出自囚犯之手，或說德國戰犯，又說是義大利，另有人說其實是軍團士兵．
在調閱國家正式檔案資料，雕塑者應是Henri Moreau，當時Rabat 中學的一位教師．這塊盤據Ifrane的巨大岩石天生帶有獅子形象，法國殖民政府要求Henri Moreau在獅型岩石上雕刻，在1930年的兩封信件顯示法國殖民政府支付從Rabat 到Meknes的火車，以及Meknes到Ifrane的大巴士的來回車票，以及雕塑所需要的工具，同時派遣兩到三名囚犯前來協助Henri Moreau完成雕塑．當地有些老人信誓旦旦地說，自己小時候親眼目睹Moreau先生如何一刀刀地雕出這尊石獅．

〈在摩洛哥的獅印象〉

都還記得第一次經過Ifrane，看到矗立公園一隅的石獅旁，圍了一大群拍照的觀光客，我滿心疑惑，為什麼在一個伊斯蘭國家的一個滑雪勝地，會出現如此具象的石雕，作為代表性「景點」？陸續問了好些人，沒人說得出石獅緣由，許多摩洛哥人對Ifrane的印象往往就是「那個有石獅的地方」，而我常覺Ifrane 唯一可看處只有這尊拍照用的石獅，噱頭不足呀！

爾後得知摩洛哥足球隊以獅子為象徵，初聞「亞特拉斯獅」這名字，心想，哈，摩洛哥曾有獅子出沒？別開玩笑了，哪可能！
直到我一再走訪撒哈拉深處，尋找史前岩刻畫，從數千年前刻在石頭上的線條，發現竟曾有那麼多種野生物種在這片廣袤大地上生活、繁衍，但因氣候變遷、環境惡化與人類大量捕殺而滅絕，悲痛、震懾之餘，先前對北非的認知同樣開始動搖，是啊，曾在這塊大地流動過的，不只是伊斯蘭史抑或王朝更迭，那是一個個生命網絡，包括動植物們的，是人與天地所有生靈的互動．
就只有那麼一次，我在極度偏遠的撒哈拉荒野，看到唯一一個獅子岩刻畫，當下真不敢相信自己的眼睛！天哪，難道這塊土地上，真真曾有雄獅盤踞過？
此時稍稍理解亞特拉斯獅確實存在，以及被滅絕的原因，感觸更深！
尤其當我見著那黑白資料裡，雄獅坐臥的山頭，與此時我所生活的Azrou著名岩山是那樣相似！我幾乎可以想像獅子能在亞特拉斯山活動的場景，尤其圖卜卡勒峰是北非最高峰，獅群依然曾在那兒活躍，可以想見雄獅野性生命力之巨大！
然而這美麗、壯碩而強悍的物種，早已因人類而滅絕殆盡．

過往，當我看到古羅馬競技場的鬥獅，一顆心隨著與獅搏鬥的角鬥士命運而上下．此時當我知道傳說中的一頭頭雄偉的「巴巴里獅」如何在古羅馬競技場裡倒下，好想問那些古羅馬時代的人類，這些被你們用來娛樂觀眾、展示人類驍勇善戰的獅子，將來只能在動物園被看見，你們依然選擇這樣屠殺嗎？
忽地又想起一幅幅以北非為場景，描繪鬥獅的十九世紀東方主義畫作，包括我向來喜歡的Eugene Delacroix等法國畫家，在畫中，那一頭頭被人類獵殺，好呈現某種衝突、強壯與人類優越感的，應該就是亞特拉斯獅了吧！
不久前，一份新出爐報告顯示，在全世界800萬物種中，多達100萬種正因人類活動而遭受滅絕威脅，平均速度大大高於1000萬年前水準，讓全球生物多樣性保護遭受嚴重威脅．
獨居亞特拉斯山城，所謂「物種滅絕」不再是資料或數據，而是很真實發生在身所處這塊土地上的事，而亞特拉斯獅已消失太久，連山城之人對這傳奇動物皆感陌生．
人類除了嗜血，還很善忘呢！