曾翱翔北非天空的翼龍

近年在摩洛哥發現六種新的翼龍，這些飛翔在六千六百萬年前的翼龍，其化石對古生物研究極為重要．
依據英美研究小組報告，在卡薩布蘭卡南部Khouribga附近的磷酸鹽礦脈裡的海洋岩石發現了數百種化石，顯示在恐龍大滅絕之前，地表上層有數種翼龍，推翻之前研究結果．
這些化石由當地摩洛哥人在Sidi Daoui和Sidi Chennane的磷礦裡找到，爾後與國際古生物研究團隊合作，一同將這批珍貴化石挖掘出來．

過往，專家普遍認為六千六百萬年前，在小行星撞擊地球，造成恐龍大滅絕之前，翼龍這種史前飛行爬行動物數量便已經在下降．
然而在摩洛哥新出土的化石指出，在白堊紀末期，至少有七種屬於三種飛行爬行動物的物種仍然生活在這一地質時期，距今約1.45億年至六千六百萬年前．也就是說，他們與恐龍同時消失，而不是在小行星撞擊之前慢慢消失

翼龍是恐龍「會飛的表兄弟」，新發現的物種大小從兩米多到近十米不等，幾乎是最大的活鳥的六倍，重達兩百公斤。
為了能讓龐大身軀在空中飛翔，翼龍發展出非常輕巧的骨架，有時會縮減成薄壁的空心管，因而這些骨頭相當脆弱，幾乎沒有一塊骨頭能以化石形式保存下來．
在摩洛哥發現遺骸的翼龍生活在白堊紀末期，是地球上最後一種翼龍，講述翼龍史最後一章，1.5億年前，翼龍曾經在天空與海洋佔主導位置．

這批珍貴化石將保存在卡薩布蘭加的哈珊二世大學，作為研究之用．